英國《金融時報》大衛•蓋爾斯(David Gelles)舊金山報道
社交網站改變了洛杉磯DirecTV營銷總監查爾斯•米勒(Charles Miller)的媒體閱讀習慣。
就在一年前，米勒每天的生活還是從登陸雅虎(Yahoo)網站首頁、點擊網站編輯挑選的主要新聞報道的相關鏈接開始。而如今，米勒一天的生活從主要的社交網站Twitter和Facebook開始——他在上面瀏覽朋友和熟人推薦的文章和視頻。
米勒閱讀習慣的逐漸改變，是互聯網用戶（閱讀習慣）廣泛轉變的一個典型例子。
隨著社交媒體逐漸增多，用戶們正拋棄雅虎和美國在線(AOL)等傳統門戶網站——它們曾經是步入網絡世界的大門——而轉投社交網站，在那里，他們發現了一個全新的、更為個性化的過濾器，通向無限的網絡世界。
米勒表示：“你認識的人，會選擇你更感興趣的東西。”
這種閱讀行為的改變，已迫使內容提供商迅速加以適應。目前，媒體機構——從大型國際新聞集團，到小型地方出版機構——沒有假設用戶將自己搜尋關注的內容，而是積極在社交網站推廣其內容，鼓勵讀者向朋友們發送鏈接。對新聞網站而言，有必要安裝在Facebook和Twitter等社交網站以及Digg和StumbleUpon等內容共享網站上自動發布文章的裝置。
《紐約時報》(New York Times)社交媒體編輯珍妮弗•普雷斯頓 (Jennifer Preston)表示：“我們需要出現在人們談論和使用我們的內容的地方。那種認為讀者會在你的網站上閱讀所有內容，并且只能來你這里的想法已相當過時。”
《紐約時報》在社交網站上大力推廣其內容。該報的主要Twitter賬戶擁有逾170萬名追隨者，其Facebook賬戶擁有46萬多名粉絲，并且為其所有的博客建立了Twitter賬戶。
由于網址鏈接在多個平臺上共享，所以難以精確統計出通過社交網站共享信息的上升數量。同時，網址縮寫等新型服務，使得網絡流量監控變得更為復蘇。網址縮寫服務將通常的URL（即網址）鏈接——可能多至數百個字符——截短，從而降低了復制或粘貼的難度。
但主干是清晰的。媒體公司的努力，加之在線共享信息的增加，有效地將社交網站變成了巨大的推薦引擎，引領著越來越大的網絡流量。
在Facebook上，共享鏈接的數量在過去4個月內增長了一倍——從4月份的900萬，升至8月份的1800萬。Facebook上的鏈接，目前為美國新聞博客Huffington Post提供了19%的訪問量，同時還是八卦網站Perez Hilton流量的首要驅動力。
對于一直在尋求擴大其受眾范圍的媒體公司而言，這是一項潛在的益處。大多數主要內容網站的在線讀者數量都在上升。Harper's雜志編輯比爾•瓦希克(Bill Wasik)表示：“媒體機構迅速回應，以適應共享信息的人們的需求。大型機構在這方面做得很好。”瓦希克著有《病毒文化中的生與死》(And Then There's This: How Stories Live and Die in Viral Culture)一書。
但盡管新聞機構和內容提供商讓信息在多個平臺共享，目前尚不清楚這些“推薦引擎”在決定哪些新聞最受追捧方面的作用。一些初步跡象表明，盡管社交媒體可能為新聞網站吸引了更多的眼球，但它正在顛覆傳統的編輯流程。
這些信息不是大多數人關注的全球及政治新聞，它可以是從一個健康故事到運動員簡介的所有東西——它們傳播或“蔓延”得最快。Gartner媒體分析師雷•瓦爾德斯(Ray Valdes)表示：“我們正進入一個“快餐”新聞世界，它可以像幾塊糖果或口香糖一樣被分享。遺憾地是，我們也面臨喪失實質和營養價值的風險。”
此外，我們還完全不清楚，內容提供商如何通過社交網站帶來的讀者人數上升賺錢。盡管大量在線流量會使統計數據比較好看，但互聯網廣告收入還未能成功彌補印數媒體收入下降造成的損失。
為了彌補這種不足，媒體公司目前正尋找新的方式，通過在線訪問量上升和社交網站上的曝光來賺錢。YouTube最近引入了一種做法：如果內容提供者的視頻很受歡迎，他們可以分享YouTube的廣告收入；此外，一個美國報紙聯盟正在研究一種集體訂閱模式，他們希望這將帶來額外的在線收入。
但瓦爾德斯警告稱，“在互聯網擁有一個普及、便利的微支付機制，加之用戶的習慣和態度發生改變之前，傳統的內容提供商將很難賺到錢。”
此外，社交網站自身在創造收入上也十分艱難。Facebook迄今尚未盈利，盡管它聲稱將在明年的某個時候實現盈利。Twitter尚未推出任何賺錢的產品，但它計劃不久就有所動作。
不過，盡管內容提供商和社交網站還難以通過互聯網用戶習慣的改變來賺錢，但顯然，一種新動態正逐漸顯現。社交網站正改變著人們搜尋信息、分享和使用媒體的方式。
同時，在線分享正使得模糊的信息來源日漸清晰，為用戶提供比他自己所能找到的范圍更大的內容來源。從這個角度講，社交媒體正造就“參與一種更大范圍對話的外圍意識，”微軟(Microsoft)社交媒體研究員、哈佛法學院(Harvard Law School)貝克曼互聯網與社會研究中心(Berkman Center for Internet and Society)研究員達納•博伊德(Danah Boyd)表示，“我們現在已經能夠模模糊糊地注意到周圍所有人了。”
米勒對此表示贊同。他承認自己并不總是追蹤當天的頭條新聞，但自己總體的媒體使用量有所增加，而且他現在收到的內容比以前——甚至僅僅一年前——更具相關性了。“你的社交媒體群體都聚集到了一起，而且會記錄你感興趣的故事。” |
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