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6. XML是新事物,但不是全新的產物
XML的開發始于1996年,并于1998年2月成為W3C的推薦文 件;這可能使你認為這是一項并不十分成熟的技術。但事實上,這項技術并不如想象中的新!在XML之前曾有80年代初開發的SGML,一項自1986年有 ISO標準及被廣泛地使用在大型文件策劃專案中。HTML從1990年起開發。XML的設計者只要把SGML中最好的部份,以發展HTML的經驗指引來開 發一些不遜于SGML,但比之更有規范和可更簡易地使用的技術。雖然有些時候很難分辨演變和革命的成就…但可以確定的,是當SGML被廣泛地使用在技 術文件而被其他種類的資料所疏忽時,XML的情況是剛好相反的!
7. XML帶領HTML至XHTML
一個重要的文字性質的XML應用程式:W3C的XHTML,一個接替 HTML的格式。XHTML有許多跟HTML一樣的原素。有一些語法為了配合XML規則而改變了。一份使用”XML基礎”的文件代替及限制了XML的語法 其在某些方面的用法(例如:XHTML容許”<p>”但并不接受”<r>”);它更加入一些意義到語法上(XHTML指定 “<p>”的意思是段落”paragraph”,而不是價格”price”或人”person”或其他事物)。
8. XML是模塊化的
XML容許你利用合并及再使用其他格式來自定新的文件格式。因為兩種獨立開發的格式可 能包含一些原材料或稱號用著同一名稱,所以當合并使用這些格式時得特別小心(如”<p>”在一份文件代表”段落paragraph”是否可能 在另一方代表”人物person”呢?)要解決當合并使用兩種格式時出現名稱混淆的問題,XML提供了一項名為namespace的概念。XSL和RDF 正是用了namespaces的以XML為基礎的格式。XML Schema以簡單的方法來合并兩種規格以演變出包含了兩種規格的第三種格式,是用來反映出在界定XML文件結構時用以引導的支援。
9. XML是RDF及Semantic Web的基礎
XML提供了一個規范的守則予W3C的RDF,一種 用以表達資料(事實上,基本上是為知識)的語言。RDF就像一個網上連結的下一個層面。一般網上連結把一些文字連接到一些沒有固定關連的事物上,唯RDF 可以把任何事物在連結起后給予一個關系名稱:如”甲是乙的價格”可以是一件物品和一個價格總和的關系;又如”甲比乙重”可以是兩個總和的關系;又或”甲是 乙的原因”可以是沐浴和你身體濕了的關系。當你在知識溝通的時候,不論是以XML/RDF或是以純英語,人或機械上均須要同意某字詞在某方面的用途。一系 列特定的文字可以用來形容一些特定的生活方式(從”購物”至”數學邏輯”)便稱之為”Ontology”。RDF, Ontologies及其代表意思,使電腦可以幫我們執行所有Semantic Web活動。
10. XML是沒有版權限制、跨平臺獨立且維護方便
當你選擇XML為你計劃的基礎,你就像已得到一 些龐大及增長中的工具(其中一些可能已做到你所需要的)及工程技術員多年積累的技術經驗。選擇使用XML就像在進行資料庫管理時選擇SQL的程序:你依然 要建立你自己的資料庫及你自己的程式及步驟來進行,及有許多工具和許多人來協助你。由于XML是沒有版權限制,你可以建立你自己一套軟體而無須支付任何費 用予別人。而龐大及增多中的支援意謂你無須依賴任何單一商號。 XML雖并不永遠代表是最好的方案, 但永遠值得你考慮。
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